Héraclite et Parménide furent les premiers à apporter une explication rationnelle de l'univers. Quelle est l'origine de toutes choses ? Et qu'ont-elles en commun ? Il formulèrent les grandes questions à la base de la pensée occidentale et conservent aujourd'hui une place importante dans l'histoire de la philosophie grecque. Figures de proue du présocratisme, ils considéraient, tous deux, l'être comme l'essence de Tout. Mais quand Parménide insistait sur son unité et son immuabilité, Héraclite ne voyait, lui, que multiplicité et mouvement, affirmant que « rien dans le monde entier ne demeure identique à soi-même ». En définitive, ils nous offrent deux visions possibles de la réalité, inaugurant, chacune, une nouvelle façon de penser dont nous avons hérité et nous réclamons aujourd'hui.