Aimez-vous les contes ? Au lever du soleil, une petite fille vêtue d'une belle robe rouge va se promener, sans souci du danger. Un loup s'en saisit : gagnant la forêt profonde, il apporte sa proie à ses petits. Protégée par son talisman rouge, la petite filleà ne sera pas mangée !
Voici ce qu'au xie siècle déjà un maître d'école, Egbert de Liège, racontait à de petits paysans naïfs. Ailleurs, saint Georges pourfend un dangereux dragon qui exige en patûre la fille du roi. Un étrange visiteur, de la taille d'un pygmée, venu de l'au-delà, veut conclure avec Herla, roi des anciens Bretons, un périlleux contrat. Qu'arrivera-t-il au garçon qui comprend trop bien le langage des oiseaux ? Et que vont devenir les enfants-cygnes ?
Vingt contes, parmi les plus beaux et les plus surprenants, sont ici traduits et commentés par d'éminents spécialistes : on ne pourra plus désormais lire, écouter ou raconter des histoires sans savoir comment le Moyen Age a enrichi le merveilleux.
Ce livre nous fait découvrir comment la culture médiévale a fixé le fonds des contes merveilleux, souvent d'origine orientale ou celtique.
Ont collaboré à ce volume :
- Jacques Berlioz,
- Alain Boureau,
- Claude Bremond,
- Claude Cazazé-Bérard,
- Bernard Darbord,
- Jean-Luc Eichenlaub,
- Marie-Anne Polo de Beaulieu,
- Colette Ribaucourt,
- Jean-Claude Schmitt,
- Catherine Velay-Vallantin.